giovedì 4 ottobre 2012

Scelte del passato...

Se uno studia seriamente, ha una vita sociale o (cosa più rara di questi tempi) un lavoro a tempo pieno e/o una famiglia, è praticamente impossibile trovare il tempo per giocare a tutti i videogame che lo meriterebbero.
Tenete presente che, per poco che duri, un gioco d'azione vi terrà impegnati intorno alle 8-10 ore per completarne la storia...mentre per i giochi di ruolo o di avventura stiamo parlando di diverse decine di ore.
Bisogna fare delle scelte e sperare che siano quelle giuste. Anche perchè sono 60€ a gioco e sssosssoldi. Io l'anno scorso, ho fatto le mie e devo dire che mi sono divertito parecchio. Di fatto, solo un gioco ha deluso le mie aspettative ed è stato L.A.Noire.
Beh, ecco i migliori videogiochi che ho giocato nello scorso anno.

Skyrim 
2011, Bethesda Softworks, per PC, X360 e PS3.

Un eroe, un mondo incredibilmente dettagliato da esplorare e draghi da uccidere. Il quinto capitolo della saga di Elder Scrolls è un capolavoro. Meno vasto dei titoli precedenti (la cui conoscenza non è essenziale) ma molto più dettagliato, Skyrim è ambientato in una regione montuosa e innevata, in cui, nel mezzo della guerra civile fra l'impero centrale e i "leghisti fantasy" che vogliono il Nord libero, torna l'antica minaccia dei draghi - da tutti ritenuti una leggenda.
E' un gioco di ruolo (fate cose, acquisite punti e con questi nuove abilità) con struttura  sandbox/free roaming (o "open world" se preferite), cioè potete girare liberamente per il mondo e "giocare" liberamente con i suoi elementi (cioè non siete necessariamente tenuti a seguirne la storia).
Una vivacissima community online sta facendo uscire espansioni a centinaia e fa sì che la versione PC sia largamente preferibile (anche se l'engine grafico non è velocissimo).

Una delle epiche battaglie contro i draghi in Skyrim


L'ho giocato su PC, per circa 35 ore e ho completato la storia principale, quella dei "compagni" e quella dell'esercito imperiale.

Cosa mi è piaciuto:
- Mondo incredibilmente dettagliato, pieno di oggetti, personaggi e cose da fare.
- Bellissimi i combattimenti contro i draghi, almeno finchè il vostro personaggio non diventa troppo potente.
- Grande community di modders (su PC)

Cosa non mi è piaciuto:
- Una volta che avrete esplorato tutto il mondo e finite le quest principali, diventa un po' ripetitivo ma è inevitabile...e comunque ci metterete un bel po'.
- Il dover tornare al mondo reale, ogni tanto...



Portal 2
2011, Valve, per PC, Mac, X360 e PS3.

Il degnissimo seguito di Portal, è un gioco a dir poco geniale ed assai difficile da spiegare a parole. Nel gioco controllate Chell, una ragazza utilizzata come cavia per dei test di intelligenza da GlaDos un perfido programma che ha preso il controllo di un gigantesco impianto di ricerca. Chell viene sottoposta ad una serie di enigmi, più precisamente stanze in cui bisogna raggiungere l'uscita sfruttando la fisica, l'intelligenza e una "Pistola Portale" con cui potrete teletrasportare voi stessi (e non solo) da un punto all'altro della stanza. Lo so, non si capisce molto...ve lo avevo detto che era difficile da spiegare. Vi basti sapere che, se avete voglia di far lavorare il cervello, è un gioco praticamente perfetto: difficile il giusto, ben bilanciato, divertente e appagante.



L'ho giocato su PC, per circa 10 ore e ho completato la modalità giocatore singolo.

Cosa mi è piaciuto:
- Gli enigmi sono ben bilanciati e quando li risolvi ti senti un genio.
- Nella sua semplicità è molto ben realizzato.
- Nel suo genere è praticamente perfetto.

Cosa non mi è piaciuto:
- Gli enigmi sono ben bilanciati e quando li risolvi ti senti un genio...ma quando non ci stai arrivando ti senti un deficiente.
- Non aver avuto occasione di giocarlo in cooperativa.
- A un certo punto finisce.

Altri titoli memorabili:
Ai giochi di guida sono una discreta pippa...il che non mi impedisce di divertirmi. E con Forza Motorsport 4 mi sono divertito parecchio. E' praticamente il non-plus-ultra delle corse su pista su console. Modello di guida realistico ma abbordabile, grafica incredibile, decine di piste e centinaia di auto. Capolavoro...ma non particolarmente innovativo.

Un altro gioco che mi è piaciuto parecchio è stato The Witcher 2: Assassins of Kings. Un gioco di ruolo fantasy polacco molto ben realizzato e soprattutto dalla trama matura ed originale, a riprova che, nel vecchio continente, è dall'est che vengono le produzioni migliori.

Tutto sommato non mi sono dispiaciuti neanche Gears of War 3, anche se alla fine è sempre lo stesso gioco, e Fifa 12, che continua a migliorare di anno in anno...ma alla fine è pure lui sempre lo stesso gioco.

Rimpianti:

Come dicevo, se hai una vita normale non hai tempo di giocare a tutti i giochi che lo meriterebbero. Essendo un grande fan di Batman, il non aver giocato a Batman:Arkham City, da molti ritenuto "il gioco dell'anno" mi è spiaciuto parecchio. Il precedente Batman: Arkham Asylum era davvero molto bello...ma troppo lungo e alla fine un po' ripetitivo. Ed è questo uno dei motivi per cui non mi sono dedicato al nuovo gioco del Cavaliere Oscuro.
Un altro rimpianto è non aver giocato a Minecraft, un altro gioco strano, in cui il giocatore può manipolare a piacimento gli elementi di un mondo "a blocchi" e condividere lo spazio con altri giocatori...lo so, detto così non sembra granchè. Neanche a me è sembrato granchè. Ma ci giocano milioni di persone e sembrano divertirsi parecchio...

Pacco Clamoroso:

Senza dubbio, il premio "Sola dell'Anno" va L.A.Noire. Le premesse erano eccellenti: Rockstar Games che fa un gioco "free roaming" in cui sei un detective nella Los Angeles dell'immediato dopoguerra... casi da risolvere, interrogatori, investigazioni e sparatorie. Sembrava figo. In realtà scopri troppo presto che la struttura del gioco è abbastanza chiusa, la libertà di azione limitatissima e alla fine il colpevole salta fuori lo stesso qualunque cosa facciate. Noioso. Peccato perchè la ricostruzione della città è fantastica (anche se il paesaggio è monotono a dire il vero).

sabato 26 giugno 2010

Geometry Wars, la grafica al neon e il ritorno degli arcade vecchio stile

Geometry Wars Retro Evolved 2 (Bizarre Creations, 2008, Xbox 360) - La migliore incarnazione di Geometry Wars al momento. Acquisto OBBLIGATO per ogni hardcore gamer che abbia una Xbox 360.

Geometry Wars è un gioco semplice. Con una levetta controllate direzione e velocità di una piccola astronave. Con l'altra levetta la direzione di fuoco. Dovete sparare ai nemici e non farvi ammazzare. Ma i nemici sono tanti ed aumentano in continuazione. E l'area di gioco è limitata. E i nemici continuano ad aumentare. E la roba inizia ad esplodere. E si scatena un delirio visivo.

Il successo di questo gioco ha decretato l'affermazione di uno stile grafico (chiamiamolo "al neon") semplice e spettacolare che è stato ampiamente adottato per una serie di remake di vecchi classici. Sostanzialmente si tratta di rispolverare il look, forzatamente astratto, dei vecchi giochi con grafica "a vettori" (tipo Asteroids per intenderci) usando la potenza di calcolo moderna per aggiungere un alone "al neon" ai vari enti geometrici e moltiplicare gli oggetti su schermo fino ad arrivare a migliaia di astronavi, esplosioni, schegge e nemici. Un nuovo astrattismo, spettacolare e ricercato, che trasuda gaming old-school da sala giochi anni ottanta.
Lo stile "al neon" è anche semplice da realizzare. Praticamente è alla portata anche dei singoli sviluppatori - si possono produrre immagini efficaci e di atmosfera senza la necessita' di artwork elaborati. Il che ha fatto ricomparire i veri game designer "di una volta" ovvero quelli che si progettano, disegnano e programmano un gioco tutto da soli - una peculiare specie di nerd che era ritenuta praticamente estinta dai primi anni novanta.
Inoltre ha risvegliato l'interesse degli sviluppatori (sia della scena indie che non) verso remake più o meno elaborati dei vecchi classici. Per citare due esempi: Pac Man Championship Edition e Space Invaders Extreme. E inevitabilmente la scena indie ha anche generato una serie di cloni diretti dello stesso Geometry Wars, il più famoso dei quali è Grid Wars.

Ma Geometry Wars non deve il suo successo solo alla grafica. Sotto lo stabiliante aspetto visivo c'è un game design di spessore. Sostanzialmente è un incrocio fra Robotron 2084 e Asteroids, con qualche elemento di Gravitar. Ma i controlli sono praticamente perfetti e ben bilanciati e il gioco, seppure difficile, è sempre "gestibile" e divertente. E soprattutto ti lascia sempre la voglia di fare un'altra partita - che, lo giuri, sarà l'ultima. Old school. Evolved.

Asteroids (Atari, 1979) - Per i primi videogames, l'astrattismo era una necessità tecnica. Asteroids è un esempio di grafica a vettori, ovvero, semplificando, l'immagine è generata da linee che uniscono punti dello schermo. La grafica a vettori venne presto soppiantata dalla grafica bitmap (ovvero basata su matrici di pixel colorati) anche se sopravvisse per breve tempo nei primi giochi 3D, da Battlezone a Star Wars.

Robotron 2084 (Williams, 1982) - La meccanica di gioco di Geometry Wars deve molto a Robotron: lo schema di controllo a doppio stick, la grande quantità di nemici su schermo e la loro diversità di comportamento furono gli elementi distintivi di Robotron 2084 e ne decratarono il vasto successo.

Geometry Wars (Bizarre Creations, 2003 su Xbox; 2005 su Xbox360) - La prima versione di Geometry Wars su Xbox 360 era un minigioco all'interno di Project Gotham Racing 2, accessibile muovendosi all'interno del garage virtuale. La qualità del minigioco era tale che fu presto rilasciato come titolo a se stante su Xbox Live.

Pac-man Championship Edition (Namco Bandai, 2008, Xbox 360) - Nell'orgia dei remake "al neon" non poteva mancare Pac-man. La Championship Edition non si limita ad un restyle cosmetico ma introduce anche nuovi elementi di gameplay, tra cui la principale è quella dei labirinti mutevoli. Dopo tutti questi anni, Pac-man è ancora divertente.

Grid Wars (Marco Incitti, 2005) - Grid Wars è un popolare clone freeware di Geometry Wars, realizzato da Marco Incitti. E' un'ottima versione, sebbene un poco più povera visivamente, e forse un po' più facile. Su richiesta della Bizarre Creations, che lamentava una violazione di copyright,il gioco non è più disponibile...almeno teoricamente, perchè basta cercare su google per trovare i link giusti.

Geometry Wars Retro Evolved 2 (Bizarre Creations, 2008, Xbox 360) - Rispetto alle versioni precedenti, la Retro Evolved 2 introduce diverse modalità di gioco, fra cui Royale ovvero un classico sistema a livelli. Divertente.Come le altre modalità del resto.

Link:

http://www.bizarrecreations.com/games/geometry_wars_retro_evolved/ (pagina ufficiale)

http://en.wikipedia.org/wiki/Geometry_Wars (su wikipedia)

http://indygamer.blogspot.com/2006/08/geometry-wars-clones.html (lista di cloni indie)

domenica 29 novembre 2009

Defective Pixel

Benvenuti a Defective Pixel.
Qui si parlerà di videogiochi. Videogiochi belli. Magari non famosissimi. Ma titoli validi, innovativi e artistici. Roba per intenditori. Videogames d'essai. Tutto questo condito da riflessioni semiserie sulla sottocultura dei videogame e dei loro linguaggi (visivi e non) e si discuterà, quando sembrerà opportuno, anche un minimo di teoria e di tecnica.
Ma in parole povere parlerò di videogiochi strafighi che piacciono a me.